Muchos de los libros que lee el gran público provienen de las bibliotecas públicas. Especialmente entre la gente joven, la biblioteca goza de popularidad: aproximadamente el 60% de los jóvenes menores de diecisiete años hacen uso de sus servicios. Además, hasta los dieciséis años, la inscripción es gratuita. La colección total de las bibliotecas públicas se estima en más de 44,5 millones de obras. La mayoría de los municipios tienen una o varias bibliotecas públicas. En total hay unas 1.200 bibliotecas. La biblioteca nacional de Holanda es la Biblioteca Real de La Haya, fundada en 1798. La Biblioteca Real es una biblioteca científica con una colección de más de tres millones de volúmenes. Las bibliotecas científicas de las universidades de Leiden (1575), Groninga (1614) y Utrecht (1636) son las más antiguas.